はざまワーカーの働き方――答えのない問いに向き合う

▍はざまワーカーという存在

仕事をしながら、子育てや介護、あるいはひとり親として誰かの生活を支えている人たちがいます。

特定の世代でも、女性だけの話でもない。

私はそういう人たちを「はざまワーカー」と呼びたいと思っています。

仕事と生活責任のはざまで、毎日踏ん張っている働き手たちのことです。

3人の子を持ち、会社員から個人事業主へと働き方を変えてきた私も、ずっとそのはざまにいました。

「はざまワーカー」にとって、安心して働けるとはどういうことなのだろうか？

▍「おめでとう、それでいつ辞めるの？」

これは、妊娠を職場に報告したとき、総務から言われた言葉です。

50代中心の男性社会の会社で、今から10年ほど前のこと。

妊娠と退職がセットであり、悪意があったわけではない言葉でした。

でもその瞬間、頭を撃たれたような衝撃を受けたのを今でも覚えています。

その後の会社員生活は、想像以上でした。

子どもの発熱で毎週のように休む。
育休後、戻る場所が曖昧になる。
お迎えの時間で働き方が制限される。

少しずつ、少しずつ、居づらくなっていきました。

そして最終的に、退職という選択をしました。

▍個人事業主になれば自由になれる、はずだった

会社を辞めて、個人事業主へ。

自分のペースで働ける。

子どもに合わせられる。

そう思っていました。

実際、物販で売上3000万円を達成し、不良在庫ゼロを6年間続けることができました。

生徒さんの収入が上がるという結果も出てきました。

でも現実は――

出産入院中も仕事。
連休という概念が消えた。
休みがないのに収入は不安定。
止まれば、すぐに収入が止まる。

会社員とは別の種類の恐怖が、常につきまとうようになりました。

どちらの働き方でも、「完全な安心」は見つけられなかった。

▍経営者が「雇いにくい」と感じるのも事実

ここで少し、視点を変えてみます。

企業側から見れば、社会保険料を負担しながら、いつ休むかわからない社員を抱えるのはリスクです。

これは冷たい話ではなく、現実の話です。

感情論だけでは、この問題は解決しません。

そしてこの問題は、子育てだけの話ではありません。

これからは、介護という形でも同じ課題が広がっていきます。

▍制度は整っても、社会は止まらない

育休、時短勤務、リモートワーク。

制度は確実に整ってきました。

でも、私は出産入院中でも仕事をしていました。

それは強制ではなく、

止まれば収入が消える

という現実があったからです。

制度があっても、社会は止まらない。

離脱するコストや焦りは、完全には消えません。

「制度があるのに使えない」

その違和感は、構造の問題なのかもしれません。

▍副業・フリーランスという「解答」への違和感

副業やフリーランスが推進されています。

「自由な働き方」

「月収30万円も可能」

でも、本当にそれは誰にとっても解決策でしょうか。

スキルを学ぶことは素晴らしい。

でも――

市場の現実を知らずに飛び込めば、時間とお金を失うこともある。

そして独立したとしても、

忙しいのに休めない。
収入は不安定。

そんな状態になることもあります。

自由は、リスクとセットです。

▍あなたにとって、何が大切ですか？

正社員は安定があるけれど、自由が少ない。

フリーランスは自由があるけれど、不安定。

副業は可能性があるけれど、簡単ではない。

どれも一長一短です。

完璧な答えはありません。

あなたにとって、何が一番大切ですか？

収入の安定？
時間の自由？
子どもとの時間？
自分の成長？
誰かに必要とされること？

働き方を選ぶ前に考えるべきことは、

「どんな未来を生きたいか」です。

その問いに向き合わなければ、 どの働き方を選んでも違和感は残ります。

1人ひとり、答えは違う。

あなたの答えを持っているのは、あなただけです。